תקציר הפרקים הקודמים: כזכור, החלטנו (להשתדל) ללוות וירטואלית את ג`ין רודנברי בדרך הפתלתלה שעבר בה לפני 50 שנים בדיוק, דרך מייגעת שארכה שלושים חודשים פחות שלושה ימים עד לשידור הפרק הראשון של "מסע בין כוכבים" בטלוויזיה האמריקנית. הכל החל ב-11 במרץ 64`, כשרודנברי כתב את ההצעה הראשונה (המתועדת) בניסיון למכור את הרעיון המיוחד שלו לאולפנים ולרשתות. באפריל אולפני דזילו קנו ממנו את הרעיון, בחודש מאי רשת NBC החתימה את רודנברי על חוזה ובחודש יוני נבחר הסיפור The Cage לשמש כפרק הפיילוט. חודשים יולי, אוגוסט, ספטמבר, אוקטובר ונובמבר הוקדשו לעבודה על התסריט ומלאכת הפרה-פרודקשן, הצילומים התקיימו בעיק בדצמבר ומאז – פוסט-פרודקשן.

בימים אלה לפני 50 שנים:

תחילת פברואר (ככל הנראה) – הפיילוט The Cage מושלם ומועבר ל-NBC.

12 בפברואר – במהלך ההמתנה לקבלת התשובה מהרשת ג'ין רודנברי כותב מכתב לסוכן שלו, ובו הוא משתף ממחשבותיו בתקופת ההמתנה הזו, מסביר על מה יהיה מוכן להתפשר ובעיקר על מה לא. מסביר שהוא לא רוצה סתם תכנית נחמדה אלא תכנית רצינית, ומזהיר את הסוכן מאנשי הוליווד…

המשך פברואר – הרשת מחליטה לא לכלול את "מסע בין כוכבים" בעונת השידורים 1965 כיוון שהפיילוט הוא "too cerebral". הרב סולו מאולפני דזילו סיפר ש-NBC התרשמו מאוד מהריאליסטיות של ההפקה שמעולם לא ראו כמותה, אך דחו אותו כיוון שהאמינו שהוא ימשוך קהל קטן בלבד, והם היו מעוניינים ביותר אקשן והרפתקאות. היתה להם גם בעיה עם המראה ה"שטני" של ספוק ואישה כקצינה ראשונה (אם כי יש גם עדויות הפוכות בנוגע לנושא אחרון זה). הם השתכנעו שזו היתה אשמתם כשבחרו לפיילוט דווקא את התסריט של The Cage מתוך השלושה שהוצעו להם. בנוסף, הם לא רצו שכל הכסף שהשקיעו ירד לטימיון (630,000 דולר, הפיילוט היקר ביותר בזמנו).
מכל הסיבות הללו, באופן חסר תקדים בהוליווד, NBC החליטו להזמין פיילוט שני עבור "מסע בין כוכבים".
חוזרים לשולחן הכתיבה…

~~~~
כאמור, The Cage נותר על רצפת חדר מקבלי ההחלטות, אשר ממתינים לפיילוט נוסף. אך זו אינה סוף דרכו של הפרק המיוחד הזה. קפיצה קדימה בזמן לסוף 1966:
"מסע בין כוכבים" כבר משודרת והתעורר הצורך בפרקים נוספים. הפיילוט היה שונה מאוד משאר הסדרה, ולכן לא ניתן היה לשדרו כפרק מן המניין אך שימוש בחומר שצולם היה חוסך כסף רב. רוב החומר שימש כחומר ארכיוני בצמד הפרקים היחיד של הסדרה המקורית, The Menagerie. בתהליך יצירת הפרק הכפול נעשה שימוש בנגטיב המקורי של צילומי הפיילוט, ומה שלא נכנס לפרק הכפול נחשב לאבוד במשך שנים. העותק היחיד שנותר מהפיילוט הוא עותק 16 מ"מ של ג'ין רודנברי בשחור-לבן, עותק שנוצר לצרכי עבודה בלבד ולא הקרנה. שנים מאוחר יותר רודנברי הציג אותו בכנסים, כחומר נדיר.
ב-1986 פרק הפיילוט יצא על קלטות וידאו לראשונה כשהוא מורכב מאותו עותק בשחור-לבן בשילוב הקטעים בצבע ששובצו ב-The Menagerie. רק בשנת 1987 נמצא עותק 35 מ"מ לא מסומן במעבדה בהוליווד, עם קטעי הנגטיב שלא נעשה בהם שימוש ב-The Menagerie. המוצא הבין מה מצא ושלח את החומר לרודנברי. כך, ניתן היה סופסוף להשלים את פרק הפיילוט באיכות טובה ובצבע.
בסוף 88' שודר The Cage לראשונה בצבע בטלוויזיה כחלק מהספיישל The Star Trek Saga: From One Generation to the Next שהנחה פטריק סטיוארט, כוכב הסדרה החדשה, "הדור הבא".

תחילת המסע שלנו בחודש מרץ, חודש אפריל, חודש מאי, חודש יוני, חודש ספטמבר, תחילת חודש נובמבר, סוף חודש נובמבר, תחילת חודש דצמבר, סוף חודש דצמבר.