תחשבו רגע, כמה אנשים אתם מכירים שהשתתפו בפלישה לנורמנדי, היום לפני 70 שנים? סביר להניח שאתם לא מכירים אף אחד כזה. האדם המוכר ביותר ככל הנראה שהיה בסביבה הוא הסופר ארנסט המינגוויי שהיה על אחת הספינות, אך הוא לא הורשה להתקרב לחוף כיוון שרצו לשמור עליו ללא פגע.
~
היוצר והקאסט של "מסע בין כוכבים" המקורית הם ראי מעולה לתקופתם. וויליאם שאטנר, ליאונרד נימוי ו-וולטר קניג הם בנים או נכדים ליהודים שהיגרו ממזרח אירופה וברית המועצות לצפון אמריקה; נישל ניקולס פתחה שער לבני דורה האפריקנים-אמריקנים ושוכנעה בידי מרטין לותר קינג להשאר בסדרה; ג`ורג` טאקיי הילד נכלא עם משפחתו במחנות מעצר אשר הקימו האמריקנים לאזרחים ממוצא יפני בזמן מלחמת העולם השניה; ושלושת המבוגרים בחבורה השתתפו במלחמה כלוחמים: דפורסט קלי כשחקן ביחידת ההסרטה האמריקנית אשר צילמה סרטי הסברה ותעמולה, ג`ין רודנברי כטייס בחיל האוויר האמריקני שיצא לגיחות רבות בזירת האוקיינוס השקט, וג`יימס דוהאן כקצין בצבא הקנדי.
~
אף שהתגייס כבר בספטמבר 39`, הפלישה לנורמנדי היתה מבחן האש הראשון של דוהאן בן ה-24. סגן דוהאן ו-120 חייליו נמנו על הכוחות שיסתערו על חוף ג`ונו, אחד מחמשת חופי הפלישה בו רוכזו הכוחות הקנדיים. בספרו Beam Me Up, Scotty מספר דוהאן על ההמתנה המתישה בים לפקודת ההסתערות, הדחיה ביום אחד בשל מזג האוויר, החששות, העברת שעות המתח במשחקי קוביה בלי לדעת האם ישרוד כדי לבזבז את 3,600 הפאונד שהרוויח**, המחשבות על הבית והמשפחה שהותיר מאחוריו, אחיו שלחם בחזית צפון אפריקה והשתתף בשחרור סיציליה ועוד.
ב-7:15 בבוקר הגיעה הפקודה לזוז. עוד לפני ההגעה לחוף היה עליו לדאוג לכך שהנחתת בה שהה עם 33 מחייליו לא תתהפך בעודם במים. את הפלישה דרך הים הלא שקט הוא דימה לפלישה בתוך מכונת כביסה. חוף ג`ונו, למזלם, היה אחד מהחופים השקטים יחסית מבחינת ההתנגדות הגרמנית, וקבוצת החיילים שאיתו צלחה את העליה לחוף ללא נפגעים. מטרתם היתה למצוא עמדות טובות למיקום תותחים, כדי להרחיק את הגרמנים פנימה, הרחק מהחוף. כשהחלו להתקדם נורתה עליהם אש ממכונת יריה. דוהאן זיהה שמקור הירי הוא צריח של כנסיה, וירה בשני החיילים הגרמנים שאיישו אותה. כשעתיים לאחר העליה לחוף מצאו החיילים שטח מתאים למשימתם, התפרשו שם והמתינו להגעת התותחים שתוכננה לשעה הקרובה. בשל צוואר בקבוק בדרכים התותחים לא הגיעו באותו יום.

בשעה 23:30 באותו יום הלך דוהאן בין עמדות יחד עם חייל אחר, כאשר נפגע ונפל מאש של מכונת יריה (לא ברור מי ירה, יתכן ומדובר ב"ירי כוחותינו"). החייל האחר לא נפגע, ואילו דוהאן קלט לאחר כמה רגעים שנפגע בידו הימנית: חורים ניקבו את אצבעו האמצעית. לאחר מכן ניגש לקבל סיוע רפואי, ידו נחבשה כטיפול ראשוני ואז החובש שאל "ומה עם הרגל?". דוהאן נדהם לגלות שנפגע ברגלו, עניין שלא שם לב אליו עד אותו רגע, ונדהם עוד יותר כשהוצאו מהרגל ארבעה(!) קליעים. ג`יימס דוהאן ניסה להסיט את מבטו מהחובש המטפל ברגלו, ואז שם לב לכיס חולצתו אשר היה מחורר. הוא הושיט את ידו ושלף מהכיס קופסת סיגריות עשויה כסף אשר קיבל מאחיו, לאחר שג`יימס היה שושבין בחתונתו. בקופסה היה שקע כתוצאה מכדור שנורה, פגע בה והוחזר. כמה סנטימטרים מהלב.
דוהאן כותב:

"אתם יכולים לדמיין דבר כזה בפרק של `מסע בין כוכבים`? חייו של סקוטי ניצלים כיוון שיריית פייזר תועה הוסטה על ידי קופסת סיגריות מכסף שניתנה לו בידי אחיו. מעריצים ינענעו בראשם ויחשבו שהכותבים יצאו מדעתם, כשנפלו לקלישאות תלושות מהמציאות. `אחיו הציל את חייו ממרחק של אלפי מיילים! וואו, זה מוגזם!` "

דוהאן הועבר לספינת בית חולים ואחר כך לבית חולים בבריטניה. צילום רנטגן הראה שהעצמות באצבעו מרוסקות והאפשרויות שעמדו בפניו היו כריתה של האצבע, או השארתה במצב הנוכחי אשר יגרום להתקשותה עם הזמן ויעמיד אותו במצב לא נעים בכל פעם ששאר אצבעותיו תהיינה רפויות… בסופו של דבר אצבעו נכרתה, עניין אותו הצליח להסתיר ברוב פרקי "מסע בין כוכבים" ובהמשך המלחמה שובץ לטיסות בכוחות האוויריים.

** למחרת הפלישה ופציעתו, כשדוהאן כבר נפרד מאנשיו ומהטנק שלו, הטנק פוצץ על כל הציוד שהכיל, כולל 3,600 הפאונד. דוהאן כתב בספר "בא בקלות, הולך בקלות".

הפלישה לנורמנדי מוכרת בימינו בעיקר מהסרט המצליח "להציל את טוראי ריאן" בכיכובם של טום הנקס ומאט דיימון, סרט אשר פותח בסצינה ארוכה ועקובה מדם המתארת את הקרבות על החוף. בשנות ה-60 היה זה הסרט "היום הארוך ביותר" (62`) אשר תפס את תשומת הלב, הפקה עטורת כוכבי קולנוע (בין השאר: ג`ון וויין, רוברט מיצ`ם, ריצ`רד ברטון, שון קונרי, הנרי פונדה, רוברט ווגנר, פול אנקה). אחת הדמויות בסרט היא דמותו של סמל פולר, אותו גילם השחקן ג`פרי האנטר. שנתיים לאחר מכן גילם האנטר את קפטן פייק בפיילוט ל"מסע בין כוכבים". הנה סצינה ובה דמותו של האנטר (משמאל) שופכת את ליבה בדרך לחוף:

* הכותרת, "אצבע משולשת להיטלר" היא תרגום לפרק בספרו של דוהאן המספר על תחילת המלחמה שלו, Giving Hitler The Finger.
* מן הארכיון שלנו: פרידה מג`יימס דוהאן; ג`פרי האנטר, 1926-1969 – הנשכח