זהו. 42 שנים ויום לאחר הנחיתה על הירח, עידן מעבורות החלל הגיע לפני מספר שעות לסיומו עם נחיתתה של המעבורת אטלנטיס במשימה STS-135, המשימה ה-135 והאחרונה של מעבורת (וידאו קצר, וידאו ארוך). עמיתותיה הפעילות, דיסקברי ואנדבר כבר פרשו, ואילו בסופו של דבר שלושתן, יחד עם האבטיפוס אנטרפרייז, יפוזרו במוזיאונים ברחבי ארצות הברית, כפי שכבר סיפרנו בעבר.
ככלי מדעי מוביל במשך רוב שנות קיומה של "מסע בין כוכבים", שגם הפך להיות לסמל מוכר מאוד ויזואלית, מעבורת החלל מצאה את דרכה לתוך "מסע בין כוכבים". אנו מביאים סקירה תמציתית של המעבורות ב"מסע בין כוכבים" לרגל היום.
זה החל עוד בשנות ה-70, בעת השקת האבטיפוס של מעבורות החלל, שנועד לניסויי טיסה בתוך האטמוספירה. לחץ הטרקים על נאסא גרם לסוכנות לקרוא לה בשם המתבקש אנטרפרייז. זה מוזכר על ידי וויליאם שאטנר בכבודו ובעצמו בסרט התיעודי שהבאנו לא מזמן. האנטרפרייז ביצעה כאמור טיסות ניסוי בתוך האטמוספירה אחרי שהועלתה לאוויר על גבי מטוס (די משעשע, למי שלא ראה). למרות תכנונים לבצע בה שינויים כדי להפוך אותה למעבורת מן המניין, היא מעולם לא יצאה לחלל ולא טסה עוד לאחר הניסויים. עד היום היא הוצגה בשלוחה של מוזיאון הסמיתסוניאן, ובעקבות פרישת צי המעבורות תוצג בניו-יורק, במוזיאון האינטרפיד.
האנטרפרייז הוצגה ב"מסע בין כוכבים" כחלק מרצף הספינות ההיסטוריות הנושאות את השם האלמותי, אך הקשר בין תכנית המעבורות ו"מסע בין כוכבים" נמשך במקומות רבים לאורך השנים. באופן מתבקש, מעבורת נראתה מספר פעמים בפתיח של "אנטרפרייז", כחלק מרצף המחקר בכלל וחקר החלל בפרט. בסקירת קו הזמן המוצגת בתחילת עונתה הרביעית של הסדרה גם כן נראה שיגור של מעבורת חלל.
כידוע, הספינה האחות ל-NX-01 של ארצ`ר נקראה קולומביה, לאחר אסון הקולומביה, והיתה גם ספינה בשם צ`לנג`ר בעלת מספר סידורי דומה לאותה מעבורת שהתפוצצה בהמראה. על הקולומביה פירטנו קצת בסקירה שפרסמנו בזמנו על אילן רמון וצוות הקולומביה ב"מסע בין כוכבים".
במשרדו של סיסקו היה דגם של תחנת החלל הבינלאומית כשעוגנת בה מעבורת. הדגם הוענק לסדרה במתנה בידי מייג`ל בארט-רודנברי, והצוות שינה את שם המעבורת לאנטרפרייז. דגמים נוספים של מעבורת נראו מספר פעמים בפדרציה וב-Section 31. אלה האזכורים העיקריים, מתוך האתר הנפלא Ex Astris Scientia.

עדכון ערב, כאילו כל זה לא מספיק. אחרי הנחיתה גררו את אטלנטיס מהמסלול אל מרכז החלל עצמו, והציגו אותה בפני קהל העובדים לקראת הטקס ,שכלל מוזיקה-שמחה-עד-שמתחילים, המנון, נאומים של בכירי נאסא וצוות STS-135 הנפלא. ב"כניסה" שלה לרחבת הטקס למול העובדים, ליוותה אותה מוזיקה מוכרת (לנו), בעלת הדר מלכותי ומכובד, כראוי למעמד. נאסא טרם העלתה את זה לרשת, אבל יש מי שמקליט מהשידור החי (זה מגיע בהתחלה), ויש מי שצילם מהקהל (קצרצר אך איכותי).

עדכון 22.7: גם TrekMovie פרסם את זה, בעקבות טיפ מאיתנו.

ונסיים בתמונה שלנו, שלא תראו כמעט באף מקום אחר – ביום ראשון האחרון, בעוד אטלנטיס עוגנת בתחנת החלל, הצמד עבר מעלינו וכך זה נראה בשידור החי ב-NASATV. גרסה מוגדלת – כאן.