ביום שלישי בשעה 21:32 שעון ישראל, שוגרה המעבורת דיסקברי מקייפ קנברל בפלורידה, למשימה בת 12 ימים בחלל. המעבורת עושה את דרכה במהירות עצומה אל תחנת החלל הבינלאומית, אליה תגיע ביום חמישי.
השיגור נדחה פעמיים בשל תנאי מזג האוויר, אך הודות לכך האמריקאים זכו לכך שהשיגור חל בחג העצמאות של ארה"ב, ה-4 ביולי.

המשימה היא השנייה מאז אסון ה"קולומביה", בה נספו כל חברי הצוות וביניהם האסטרונאוט הישראלי אילן רמון ז"ל. בבוקר יום השיגור, התגלתה חתיכת קצף בידוד באורך של כ-10 ס"מ, שנשרה ממיכל הדלק החיצוני. נאס"א משוכנעים כי אין בכך בכדי לסכן את המעבורת ושבעת האסטרונאוטים שטסים בה כעת.

יעד מרכזי במשימה זו, הוא בדיקת ציוד חדש ותהליכים חדשים לתחזוקה וטיפולים למעבורת בעודה בחלל, וכמו כן העברת איש צוות נוסף לתחנת החלל הבינלאומית. כמו כן יבוצעו תיקונים בתחנת החלל, ויועברו אליה ציוד חדש ואספקה.

רוצים לטוס לחלל? לחצו כאן לצפייה בשיגור המעבורת.
לעדכונים וצפייה בוידאו חי מהמשימה, היכנסו לאתר נאס"א.